Le CGIAR Challenge Program on Water and Food (CPWF) est un programme mondial de recherche-développement qui vise à contribuer à la réalisation des objectifs du Développement du Millénaire en générant et en appliquant des connaissances sur la façon de réduire la pauvreté et d'améliorer l'alimentation, et la sécurité en termes de santé et d'environnement grâce à l'amélioration de la Gestion de l'eau agricole. CPWF met en œuvre des actions de recherche dans neuf bassins de référence: Sao Francisco, Volta, Limpopo, Nil, Karkheh, le Mékong, l’Indus et le Gange, le fleuve Jaune et les bassins du système andin. Le Comité directeur d’Echel Eau a demandé que le bassin du Niger figure dans cet appel, et a fourni des fonds spécifiquement destinés à ce projet.

Cet ensemble de projets du bassin Focal (BFP) est une importante et nouvelle initiative visant à développer, à l'échelle du bassin, l'analyse de la situation agricole, de l'utilisation de l'eau et les possibilités de lutte contre la pauvreté par des améliorations spécifiques à son utilisation. Les BFPs sont actuellement exécutés dans le Karkheh, Mékong, Sao Francisco et de la Volta bassins, dont les orientations méthodologiques suivantes ont été élaborées. Plus de détails sur ces méthodes peuvent être consultés à www.waterandfood.org. Ce document présente une description détaillée des modules de travail qui constitueront chaque bassin focal du projet.

Chaque BFP est composé de six groupes de travail. Ceux-ci ont été élaborés sur la base de l'expérience de la première phase de BFPs dans le Karkheh, Mékong, Sao Francisco et de la Volta bassins. Chaque BFP livrera tous les modules de travail, intégrés à l'échelle du bassin, mais aussi pour certains, un aperçu des possibilités importantes pour l'atténuation de la pauvreté grâce à une meilleure gestion de l'eau.

Les work packages sont organisés logiquement selon le principe suivant. Work packages 1, 2 et 3, l'analyse de trois aspects clés de l'utilisation agricole de l'eau: l'état de la pauvreté, la disponibilité de l'eau et de l'appui qui est dérivé de l'eau pour la production agricole. Work package 4 décrit le contexte institutionnel dans lequel ces processus se produisent, et les possibilités d'améliorations ou de contraintes qui sont liées aux attributs institutionnels. Work package 5 examine les liens entre la disponibilité de l'eau, la productivité agricole de l'eau et de la pauvreté afin d'identifier les opportunités et les risques potentiels de certaines interventions. Work packages 1 à 5 seront tenus de fournir la meilleure résolution possible pour l'analyse, en travaillant sur l'ensemble du bassin, sous-bassin et à l'échelle locale, et en utilisant les analyses tant quantitatives que qualitatives. Work package 6 décrit le processus de gestion des connaissances et de partage qui permettra aux parties prenantes de se livrer à cette analyse, et progressivement accumuler des connaissances afin de les aider à faciliter le changement.

Étant donné les délais et les budgets, les équipes du projet devront prévoir que la collecte de données primaires sera limitée et se concentrer sur l'acquisition et l'analyse des données et connaissances existantes, en utilisant le modèle ci-dessous. Grâce à une analyse rigoureuse, les équipes seront encouragées à générer des idées sur l'état de la gestion de l'eau agricole à partir de laquelle les changements pour réduire la pauvreté et améliorer la sécurité alimentaire peuvent être ciblées.